La NASA realiza el primer vuelo de un avión eléctrico híbrido a 9.000 m
La NASA ha logrado un hito al volar un avión eléctrico híbrido a más de 9.000 metros, la altitud típica de los aviones comerciales. Este vuelo, realizado con un Saab 340B modificado, marca un avance significativo en la aviación sostenible.
Un hito en la aviación eléctrica
La NASA ha realizado por primera vez un vuelo con un avión eléctrico híbrido a una altitud superior a los 9.000 metros, la altura de crucero de los aviones comerciales. Este logro se llevó a cabo con un modelo Saab 340B que fue modificado para la ocasión, en colaboración con GE Aerospace, BETA Technologies y Boeing.
Detalles del vuelo
Durante el vuelo, el avión alcanzó una duración continua de más de dos horas, estableciendo un récord para aeronaves de este tipo a gran altitud. Este es el primer avión propulsado por un sistema híbrido eléctrico que opera a la altitud típica de los reactores comerciales, lo que representa un avance importante en la tecnología de aviación.
Innovaciones en el sistema de propulsión
El sistema de propulsión combina una turbina de gas convencional con un tren de potencia eléctrico. Este tren no solo mueve la hélice, sino que también recarga la batería durante el vuelo. La arquitectura, que incluye motores, generadores y convertidores de potencia, permite una gestión eficiente de la energía durante diferentes fases del vuelo.
Un proyecto de larga data
Este proyecto es el resultado de más de quince años de investigación y desarrollo. La NASA adjudicó el contrato a GE Aerospace en 2021 para la Demostración de Vuelo de Tren de Potencia Electrificado. Además, se realizaron pruebas previas en tierra para simular condiciones de vuelo a gran altitud.
Impacto futuro
El desarrollo de este sistema híbrido eléctrico está diseñado para ser utilizado en aviones regionales, con el objetivo de reducir el consumo de combustible en más del 20% en comparación con los motores comerciales actuales. Esto no solo podría transformar la aviación regional, sino también contribuir a la sostenibilidad del sector en el futuro.